【维城往事】维多利亚和鸦片

根据史料记载：维多利亚在1860-1910年间是整个北美最大的鸦片进出口中心，仅仅在1888年，维多利亚生产的鸦片制品达到了9万磅！按照当时维多利亚的人口1.5万人计算，每磅鸦片当时售价15元，消费的鸦片相当于整个维多利亚家庭收入的五分之一左右！可见当时鸦片的贸易量有多么大，其贸易额仅次于皮草和煤炭。（参考资料）

问题一：维多利亚的鸦片从哪里进口？ 答案是：香港！是不是很神奇，不是说：鸦片是英国毒害中国人民的阴谋吗？为啥鸦片不是来自英国？其实鸦片的主要产地是印度！鸦片是罂粟的果实榨出来的汁做成的，其实罂粟是一种非常常见的植物，加拿大纪念老兵节的时候戴的那个纪念物就是罂粟花。罂粟的种植只需要光照充足，非常耐寒，所以维多利亚很多家门前，后院的花坛在夏天都有罂粟花在怒放。【注意一点，罂粟种植不违法，但加工罂粟是违法的】

问题二：既然罂粟到处都是，为啥只有中国人被鸦片坑害？其实鸦片从古希腊时代就被用作“万灵药”，英国甚至曾经发明了“婴儿保静剂”，“在英国维多利亚时代（1830-1900年）几乎每个英国人都在他们生命的某一段时期服用过鸦片^[22]，服食鸦片就像喝酒或抽烟一样是生活的一部分^[23]，可以想像当时鸦片在英伦三岛的泛滥程度。”【资料来源】，所以鸦片并没有选择性的毒害中国人。

中国之所以饱受鸦片之苦，最重要的原因是：中国人是吸食鸦片，而当时所有其它国家仅仅是将鸦片混合在酒水中。举个简单的例子，我们平时喝茶，喝的是茶汤，一斤茶叶能用很久，而如果把茶叶变成像烟叶一样，直接烧了吸食，茶叶的用量和上瘾的程度马上就会提升一个大大的等级。而吸食鸦片正是中国清朝上流社会的发明（参考资料）。 为什么是清朝上流社会？ 因为当时罂粟汁（生鸦片）贵，并且很不好闻，很多人是当药用的。但熬制加工成膏就变成了熟鸦片，成本非常高，吸食就会上瘾。当时是清朝上流社会最顶级的待客之道。在中国雍正年间（1790年）就已经有了，但当时没有鸦片生产的渠道（中国一直没有对外贸易），得来非常稀少，也就没有流行。

然而，晚清时期，随着鸦片吸食工具的不断精进，吸食鸦片成为财富的象征，加上英国和中国民间开始贸易，鸦片逐渐成为主要进口物资。终于爆发了第一次鸦片战争。其实第一次鸦片战争的实质是清朝政府对于英国对华贸易的限制：禁绝鸦片贸易。第一次鸦片战争的导火索就是：虎门销烟。而第一次鸦片战争的结果则是出奇的诡异：开放包括广州在内的5个通商口岸，割让香港。最后鸦片进口量大幅度攀升！ 为什么？因为林则徐的虎门销烟，从市场角度上看，不是在禁烟，而是让鸦片变的更加紧缺，从而大幅度的调高了鸦片的价格。

然而更神奇的事情发生在1858年，咸丰皇帝和英国签订了中英《通商章程善后条约》，开始对鸦片征税！也就是说：鸦片贸易是合法的！为什么会有如此的反转？因为当时太平天国暴乱，清朝国库紧张，于是鸦片成为清政府赚钱的重要手段。

然而，这只是故事的一小部分，自1850年开始，与其进口，不如自产！中国大地上到处开始种植罂粟，云南（云土）、贵州（贵土），四川（川土）【当时自产的鸦片又叫土药】都形成自己的品牌。吸食鸦片已经不再是财富的象征了，普通老百姓都能抽得起。当时有一个数字：每人每年消耗鸦片4.5公斤。【我家里的茶叶一年可能也就消耗2斤左右】。农民因为有利可图，纷纷改种罂粟【我之前说过，罂粟其实是很容易种植的植物】，甚至造成1876-1879年之间，中国发生两百年不遇的特大饥荒，简称“丁戊奇荒” （参考资料）

当时中国自产的鸦片产量之高，达到了将印度鸦片赶出市场的程度，不仅如此，还出口到世界各地，我们维多利亚于是就成为中国产鸦片的出口重地。（参考资料）

第三个问题来了：为什么维多利亚成为北美最大的鸦片进出口中心？

这里有几个原因：

• 首先，维多利亚当时是北美华人聚集最多的城市之一。
• 第二，当年BC省对鸦片进口没有任何限制，直到1865年（中国那边已经鸦片生产极其成熟了），才首次对鸦片进口征税。
• 第三，鸦片生产有暴利可图。1884年，维多利亚只有6家鸦片生产厂，而到了1887年（3年后），维多利亚有13家鸦片生产厂。1886年，由于激烈的竞争，Sing Wo Chan采取低价策略售卖Tai Yuen牌鸦片，别人10元一磅，他家7元一磅，用以挤垮竞争对手。（资料出处）
• 第四，1880年后，美国限制进口中国鸦片，于是美国的鸦片都是从维多利亚这边偷渡过境的。由于价格悬殊：美国一边10元一磅，加拿大这边5元一磅。维多利亚成为鸦片走私最重要的港口。
• 最后一点，加拿大属于英属联邦，当时中国的鸦片出口来自香港（同属英联邦），因此对接非常便利。

最后一个问题：西人吸食鸦片吗？

这是1903年一本加拿大的杂志上的插图，可以看到其实西人也吸食鸦片，但是，鸦片在当时实在太贵了，同时吸食鸦片算不上贵族的行为。因此，最终在1905年后逐渐禁绝。

翻看维多利亚和鸦片的渊源，这段历史不仅代表了华人当时在维多利亚生活的状态，同时也折射了中国的很多情况，中国的鸦片战争其实并不像我们教科书上说的那样。今天在商场，看到一条60多米长的长队，这在维多利亚这样的小城极其罕见，问了一下，才知道是有一个电子游戏发布。电子游戏被称作现代鸦片，其实也不是仅仅在中国是鸦片，在维多利亚依旧是鸦片。正如鸦片祸害了中国一样，区别的是政府的态度，和社会认同不完全一样。