【维城往事】李梦九和李梦九道

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李梦九道（Lee Mong Kow Way）是维多利亚市政府为纪念一个叫李梦九的中国人而命名的道路，坐落于维多利亚中国城华侨公立学校的对面，李梦九在当年（1853-1923）则是一个很神奇的存在，为什么说神奇呢？

首先，我在之前写了四期有关华人在加拿大的历史，可以看到，当时的华人主要是两个来源：从旧金山过来的淘金者留下来的和从广东台山（由李天沛家族）招募过来修铁路的华工。因此当年的华人文化水平普遍比较低，基本不太会说英语。而李梦九则完全不同，他家来自广东番禺（属于首府），而且家境殷实，他的母亲Lee Quan Sze虽然22岁守寡，但非常有钱，乐善好施，在当地非常有名气，1880年（注意：那时候已经开始征华人人头税了），和儿子李梦九（当年27岁）一起来到加拿大。当时中国女人来到加拿大的非常罕见，何况还带着一家子人。

李梦九初来不久就可以说流利的英语，在现在的Esquimalt（离维多利亚3公里）做裁缝（这是来自英文Tailor，个人认为有可能是布匹生意，因为当时中国丝绸布匹享誉全球）【参考文献】，2年后（1882年）就搬到了维多利亚。上一期中【维城往事】北美最窄的商业街，番摊巷巷口的那栋房子正是李梦九当年的住所。7年后（1889年11月）他就成为加拿大海关华人移民服务的首席翻译师（Chief Interpreter）。注意，这不是一个临时工职位，也不是翻译社的私人服务，而是正宗的国家公务员职位！而且这个职位他一直做了30多年，并以诚实、正直赢得高度赞誉，1923年加拿大通过禁止华人入境的法令后（参看我的文章【维城往事】加拿大的人头税），他被加拿大政府派往香港做加拿大太平洋服务公司（Canadian Pacific Ocean Services Limited·）的买办。1924年病逝于香港。 他在西人中的名气远远大于他在中国人的名气，当年他去世的消息在温哥华、维多利亚的英文报纸上都是头版消息，然而，仅仅在温哥华的《大汉公报》上有一段很短的报道。另外一个很有趣的事实就是：李梦九，虽然当年中英文，广东话都非常精通，却没有出现在当年维多利亚中华会馆的名录中（参考文献）。

第二个神奇之处就是：这张照片，你会发现他当年身穿清朝官服，这可不是他自作多情，是1907年清政府封的四品官，通政司副使，官阶相当于现在的信访局副局长。（我查了一下，当年驻外公使是二品官）。因此他居然同时身兼加拿大公务员和清朝官吏。是不是很奇怪。

李梦九最让人铭记的是他创办了维多利亚第一所学堂：乐群义塾，注意：“义塾”的意思就是免费学堂。他本人亲自任校长。在这里，他教英语和汉语，根据当年英文报纸的原文：we are Chinamen, no matter where we go and find that, in view of the international relations now opening up, it is necessary to have an education in Chinese as well as in English. （我们是中国人，不论我们走到哪里，从国际关系的角度看，中文和英文教育是必不可少的！）。这里，注意：他说中国人是用Chinamen，而不是Chinese。因为那时候还是有重男轻女的观念存在的，只有男孩子受教育。

李梦九按照现存的文献说：有至少一位太太！他有6个儿子和6个女儿。他和清政府关系密切，因此和我之前提到的康有为的保皇会（【维城往事】维多利亚和康有为）就有了千丝万缕的联系，他虽然和维多利亚当地的华人帮会关系不太好，但和温哥华当时的华侨首领叶升（YIP SANG）关系非常好。为什么呢？因为维多利亚是洪门致公堂的大本营（参考我的文章【维城往事】洪门、致公堂、达权社、致公党和民治党），洪门的口号就是“反清复明”，一个是清朝的四品官，一个是反贼，当然没法相处。而温哥华则是康有为保皇会的重镇，而温哥华叶家的叶安（Yip On）则是康有为保皇会最骨干的成员。

李梦九同时也让西方人认识了中国的风俗制度，举个例子：当年他被问到中国的妓院里的妓女是否是奴隶？他告诉法院，在中国，我们没有奴隶的概念，她们也是劳工，预付了人头税和船费来到加拿大的，她们做妓女不是因为她们是奴隶，而是她们要还清预付的费用。

李梦九是含着金汤勺出生的，一生一直混迹官场（加拿大官场）。他对自己人非常好，创办中国人的学校。他不仅翻译中英文，同时也让西方世界了解了中国的风俗习惯。

下一次我们要说的也是一个名人：温有金，一个被提名头像印在五元加币的中国人！