【维城往事】维多利亚华人墓地

维多利亚的华人墓地应该是世界上最独特的华人墓地，原因有以下几点：

1. 这块墓地几乎没有竖起的墓碑，更不用说中国传统的墓冢，墓道和墓室了。这一点在全世界各地都属罕见，西人墓地虽然不一定排列整齐，但树立的墓碑，人名，时间，盖棺论定的词语总是有的。
2. 在墓地的中央有一个祭坛，说是祭坛，造型更像家里的电视柜，两边是架子，中间是不到一人高的平台，两边没有台阶，也没有护栏，没有任何文字。如果大家熟悉人民英雄纪念碑，或者各地的纪念碑，就会发现，这和中国传统的墓碑建筑完全不同，难道当年的中国人不懂得祭祀文化吗？
3. 这个地方离海面很近，1900年左右，如今享有最多海景房的，地价也是最贵的Oak Bay南部地区，当年其实经常会由于海潮变成一片沼泽，并不适宜居住。所以，如果您看如今的BC省总督府(1401 Rockland Ave)，这里才是当年的黄金宝地，不仅总督住在那里，达官显贵的家也都在附近。而海边显然不是墓地最好的选择。
4. 维多利亚当年最著名的墓地叫Ross Bay墓地，而这块中国墓地却位于离主流墓地相对比较远的东边。注意：西方的墓地文化和中国的非常不同，西方的墓地往往是公园式墓地，墓地地块并不整齐，中间各种林荫小道，西方人并不忌讳墓地，很多人会在墓地晨跑。举个例子，多伦多市区有个著名的墓地叫Mount Pleasant 墓地，天好的清晨有很多人在其中晨跑，让人感觉穿梭在历史和现代之间，和逝者对话。
5. 当年在加拿大逝去的华工少说也有几千人，然而华人墓地只有3.5英亩的土地。相对于当年在维多利亚的华人人口，这块墓地看起来小的可怜。

问题来了，为什么维多利亚会有如此独特的华人墓地呢？

原因很简单：这个地方本就不是华人墓地，而是华人尸骨停放处！对！中国人历来有“叶落归根“”的文化，当年远渡重洋来这里打工的中国人并没有打算最终葬于这片他们谋生的土地上，而希望回到自己的家乡，安葬在自己的祖坟中。

当年没有高效的运输手段，没有冷冻，也没有火葬的习俗，因此，华人采用了一种很独特的埋葬方式：土葬，但是7年后将尸骨挖出来，在祭坛上晒干，装船运回自己的家乡！

在这个旁边当年还建有一座砖砌的房子，专门用来存放已经晒干的尸骨。

历史要从1880年说起，最早华人也是葬在Ross Bay墓地的，直到现在还有：中国人一号墓（Chinaman No. 1），中国人二号墓（Chinaman No. 2）。大约在1903年，由中华会馆出面，买下了这块墓地，这里当时叫中国角（Chinese Point）。其实墓穴是被重复利用的，华人去世后，先在墓穴中下葬，由“善堂（ShanTang）”，七年后挖出，晒干尸骨，统一运回中国故乡。然而这种习俗不被当地西人接受，1920年左右，BC省卫生局（Provincial Medical Health）甚至认为这会造成卫生问题（Health Hazard）。 1934年，在附近居民的要求下，这个地方改名Harling角，为了纪念1934年 在大风暴中，为了营救困在这个地方的人而牺牲的Harling医生。

1937年，由于日本侵略中国，封锁了所有沿海海域，紧接着就是第二次世界大战，因此无法运送尸骨回中国，在旁边砖房中的留存的尸骨越来越多。在1961年，900俱尸骨被一起埋葬在一个大墓穴中。当年砖石搭建的储存尸骨的房子也被拆除。于是留下了今天这个样子。

现在我们再一次回顾这片维多利亚的华人墓地，就会发现所有奇特之处都有了合理的解释：

没有墓碑，是因为墓穴当时都是重复使用的。中间的祭坛其实是晒尸骨用的，旁边的两个柱子，按照我的推断是最后烘干用的。因此造型非常奇特，没有文字，也没有扶栏，因为本身就不是纪念碑。离海面非常近，是为了运送上船方便的。远离主流墓地，是因为当年和西方的丧葬文化非常不协调，西方葬礼中最常用引用圣经的一句话是：Ashes to ashes, dust to dust (尘归尘，土归土），回归平静（Peace of Mind）。因此，之后再挖出来打扰逝者的平静是非常不人道的行为。当然最后一点：如此之多的华人，却只有这么小一块墓地，是因为墓穴是被反复重用的，因此不需要很大的墓地。

很多地方如今看来非常奇特，如果翻看历史，就会发现，每一个细节都是严丝合缝的。这和现在的影视作品不一样，一个凭空产生的无所不能，聪明无比，力大无穷，有勇有谋的完人去解救一群瑟瑟发抖的乌合之众的戏码在历史上从来没有上演过，历史不是被刻意雕琢的艺术品。而是曲径通幽的大自然。说到这里，我再次推荐大家：请一定参加陈忠平教授2023年9月26日下午的发布会，您一定会吹开历史的浮土，发现一层不为人知的世界。