【加国习俗】圣诞节的掌故

如果有人问：圣诞节是个什么节日？估计99%的人都会回答：当然是《圣经》中的上帝的儿子：耶稣基督的生日！但是，圣经无论是新约旧约还是福音书，没有一本告诉你耶稣的生日是这一天的！并且，在圣经的路加福音第二章很明确的说耶稣是降生在马槽中，当时有牧羊人在野外守更。似乎说明并非在冬天。而圣经中也提到过，“羊群会在棚内过冬“。我顺手查了一下耶稣出生地：耶路撒冷的伯利恒(Bethlehem)圣诞节的温度是4-8度左右（比维多利亚的气温高一点点），按照这个节奏，耶稣12月25日在四处透风的马厩中降生的可能性非常小，于是我又查了一下历史，其实12月25日是罗马历书的“冬至”（又称圣显节Epiphany）！没错，就是我们中国的冬至，只是我们的历法算的比较准，真正的冬至应该是12月21-22日（感兴趣的可以看我的文章：【节庆假日】维多利亚的二十四节气，这篇文章中我讲了中国的24节气如何和西方的12星座对照的）。而众所周知，冬至是地球上白天最短，黑夜最长的一天，代表了一年的里程碑！大家可能知道，基督教是从犹太教发展而来，但最终超越了罗马教（就是那个有各种神仙，维纳斯，宙斯，雅典娜等，而且各个神仙都扯不清楚的教)，最重要的一个变化就是不再限制信教人的种族，当时罗马作为高人一等的种族一下子就和世人平起平坐了，公元325年罗马皇帝君士坦丁大帝确立了罗马皇帝对基督教会的最高领导权，也就意味着正式承认基督教。随后正是罗马把最重要的“冬至节“”定为圣诞节，用来纪念耶稣诞辰。

顺便说一下，公元325年在中国还是东晋，没错，中国古代的四大发明中的造纸和活板印刷术就是在东晋（指南针是宋朝，而火药是唐朝发明的）。这里边有两个小知识：旧约圣经最老的版本：死海古卷，根据碳14鉴定是公元元年左右，比中国纸的发明早了200-300年。意味着那时候虽然世界还没有真正意义的纸，但人们已经开始用羊皮做纸了。中国当时是用竹简刻字。另一个小知识是东晋时代也是中国佛教最昌盛的年代，佛教教义中虽然也有众生平等的意思，但更重视的是自身的修行，好的修行可以换来来世的富贵。而最万恶的殉葬制度直到清朝初年才被废除，可见“众生平等“在中国历史中是经历了一个相当漫长的过程。

圣诞老人之于圣诞节简直像周星驰之于香港电影，完全是无厘头的故事（在我上学的那个年代，香港电影是黑帮和武侠的世界，之后香港电影的主菜被周星驰取代了）。因为圣诞老人和耶稣，甚至和圣经都没有一毛钱联系，圣诞老人是一个传说中住在北极，平日里领导着一群圣诞精灵（Elf）包装礼品，然后到了圣诞夜，骑着驯鹿（Reindeer）钻烟囱送圣诞礼物的和蔼可亲的白胡子老头。 然而，无论从圣诞装饰，到圣诞歌曲，再到圣诞人物，圣诞老人无疑现在都是圣诞节的主菜了。甚至有人把一生的年龄段用圣诞老人来穿插：

• 相信圣诞老人的年龄
• 不相信圣诞老人的年龄
• 歧视相信圣诞老人的人的年龄
• 讲圣诞老人故事给人听的年龄
• 扮演圣诞老人的年龄
• 被人说去和圣诞老人一起住的年龄。

好吧，言归正传，从家长角度，让孩子们总结过去的一年，给圣诞老人写封信，顺便探听一下孩子心愿的最传统的活动就是：给圣诞老人写信，要礼物！每年，加拿大邮政局都提供这样的服务，我不是在说笑，这是真的，（具体可以点击这里看加拿大邮局的网站）地址是：
Santa Claus
North Pole
H0H 0H0
Canada

而且，如果你的孩子是12月12日之前把信发出，能保证会有来自圣诞老人的亲笔回信！写上上边的地址，不需要贴任何邮票，所以这绝不是商业噱头。此外，你的孩子可以用33种（包括中文）语言书写，圣诞老人都能看懂，不信可以试试。

最后圣诞老人为了方便不知道怎么给他写信的孩子，制作了四种模板

• 给小孩子的可以选择：模板一，模板二。
• 大一点的孩子：模板三，模板四。

最后交代一句：一定一定一定要记住：信里要有回信地址！这是这个传统的活动唯一的注意事项。

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